Saline di Comacchio e la colonia di fenicotteri rosa

Vuoi osservare una delle più grandi colonie di fenicotteri rosa in Italia? Le saline di Comacchio sono il posto giusto.

Le Saline di Comacchio ospitano la più grande colonia di fenicotteri rosa d’Italia dopo la Sardegna. Il parco del Delta del Po è un’area naturalistica veramente importante a livello europeo: fra oasi, pinete e boschi, nelle sue acque salmastre trovano rifugio numerose specie di uccelli acquatici. Il parco si estende sui territori delle province di Ferrara e Ravenna ed è organizzato in stazioni con relativi centri visite.

COMACCHIO E’ UNA PICCOLA VENEZIA

Comacchio si raggiunge in pochi minuti di macchina dalla valle del Mezzano. La bella città lagunare è soprannominata “la piccola Venezia” perché sorge su tredici isolotti ed è la capitale del Parco del Delta del Po. Durante il periodo primaverile ed estivo l’intricata rete di canali è solcata dalle batane, le tipiche barche di legno a fondo piatto che scorrono tranquille e silenziose lungo le calli.

Le sue origini risalgono all’epoca medioevale e il suo fiorente sviluppo economico era strettamente legato alla pesca e al commercio del sale. La città di Comacchio ha il pregio di conservare ancora oggi l’assetto originario, nonostante sia stata distrutta più volte nel corso del tempo.

Il simbolo più caratteristico della città è sicuramente il Trepponti, chiamato anche Ponte Pallotta o Pentarco. E’ una complessa ed elegante struttura costruita nel XVII secolo in cotto e pietra d’Istria, sulla confluenza di cinque canali con altrettante scalinate, tre anteriori e due posteriori.

Altri interessanti monumenti della città sono l’Antico Ospedale degli Infermi, il Palazzo Bellini, il Loggiato dei Cappuccini e la Manifattura dei Marinati. La costruzione dell’Ospedale degli Infermi risale alla fine del 1700. Finita la destinazione a ospedale, il grandioso palazzo è stato opera d’imponenti restauri e sarà sede del museo archeologico di Comacchio.

DOVE DORMIRE A COMACCHIO

La zona di Comacchio è piena di alberghi, bed & breakfast e agriturismi, tutti molto caratteristici e con prezzi convenienti. Per chi volesse qualche consiglio su dove alloggiare può consultare le interessanti tariffe offerte da Trivago a questo indirizzo.

LE SALINE DI COMACCHIO

Seguendo i cartelli del percorso naturalistico si raggiungo le valli di Comacchio. La loro estensione oggi è ridotta a circa 11.000 ettari e ospita una ricca e disparata avifauna, comprese anche specie rare. Grazie alla centralità della zona umida del Delta del Po rispetto all’Europa, gli uccelli migratori sono obbligati a fare tappa nella zona per riposarsi e cibarsi. Le valli di Comacchio comunicano col mare attraverso il canale Longonovo e il Bellocchio-Gobbino.

Le saline di Comacchio erano in funzione fino al 1984, anno in cui è stata considerata non più remunerativa la raccolta del sale. La salina è ricavata dalla foce del Po di Eridano e vanta un’estensione di ben 600 ettari. Ora è un’area protetta che fa parte del parco regionale di Ferrara e Ravenna, ottima per il birdwatching perché numerose specie di uccelli acquatici, sia migratori sia svernanti, hanno trovato un habitat ideale.

E’ un ambiente umido lagunare, ricco di specchi d’acqua salmastra con paludi contornate da canneti, uno dei più preziosi d’Italia. All’ingresso delle saline di Comacchio, e in tutta la zona del delta del Po, si possono ammirare i padelloni (chiamati anche bilancioni) caratteristici casotti da pesca con le particolari reti a bilancia.

All’ingresso delle saline di Comacchio c’è un grande parcheggio dove poter lasciare la macchina. Poco prima di arrivare al centro visite, meglio dare uno sguardo alle chiuse del lavoriero di foce che rimangono sulla destra, utilizzato ancora oggi per la cattura delle anguille: attira tantissimi uccelli fra cui garzette, aironi, gabbiani e sterne. I lavorieri non sono altro che trappole a forma di cuneo formate da un insieme di gabbie di grandezza variabile, studiate per la cattura differenziata del pesce.

Nelle saline di Comacchio è possibile visitare i Casoni, o ciò che ne rimane: erano importanti stazioni di pesca costruiti con pali di legno, paglia e argilla. Il Bettolino di Foce, oggi completamente restaurato, ospita un ristorante. Da qui si possono anche prenotare le visite guidate a piedi o le gite in barca.

La vegetazione lungo le sponde dei canali e attorno agli inaccessibili specchi d’acqua offre riparo a una sorprendente quantità di limicoli e altri piccoli uccelli acquatici ma non è per nulla facile fotografarli. Mi capita frequentemente di avvistare soggetti particolarmente interessanti che però scappano al più piccolo rumore o ad ogni minimo segnale di pericolo. Alle volte non ho neanche il tempo d’imbracciare la fotocamera! Purtroppo non è raro ritornare a casa con la scheda di memoria quasi vuota.

Nel percorso che parte dal Casone Foce e arriva alla Torre Rossa con un po’ di fortuna è possibile incontrare la numerosa colonia dei fenicotteri rosa della salina di Comacchio. In questo punto però, rimangono purtroppo sempre lontani dalle sponde. E’ bene avere a portata di mano un binocolo o un cannocchiale per osservarli. Data l’enorme distanza fra la sponda e il gruppo di fenicotteri, i teleobbiettivi risultano sempre corti.

Nelle saline di Comacchio, e in tutto il parco del Delta del Po, sono stati predisposti appositi itinerari per il birdwatching attrezzati con capanni e torrette da cui è possibile ammirare l’avifauna.

Dal casone Foce partono le escursioni in motonave dalla durata di circa due ore all’interno delle valli di Comacchio con visita a due stazioni di pesca abilmente restaurate. Grazie ad un sentiero di tre chilometri lungo l’argine che costeggia la valle Fattibello si arriva fino ai ruderi della torre rossa.

Durante questa semplice passeggiata si osservano facilmente gabbiani (comuni, corallini, rosei e reali), spatole, cormorani, sterne e limicoli. Inoltre in tutta la zona è possibile percorrere numerosi chilometri in bicicletta su sterrate o strade secondarie.

Le escursioni guidate permettono di accedere in aree normalmente chiuse al pubblico come ad esempio la Penisola di Boscoforte, una lingua di terra che divide valle Fossa di Porto da Valle Furlana.

IL FENICOTTERO ROSA [Phoenicopterus roseus]

Le saline di Comacchio sono famose per la grande colonia stanziale di fenicotteri rosa, la seconda più grande in Italia dopo quella sarda. Al contrario delle Saline di Cervia qui hanno trovato l’habitat ideale sia per l’inaccessibilità delle saline e che per la ridotta presenza dell’uomo. Grazie a questi fattori le prime coppie di fenicotteri hanno iniziato a nidificare dal 2000.

Il percorso sterrato sull’argine del fiume Reno percorribile a piedi o in bicicletta, parte dall’imbarco del traghetto di Sant’Alberto e porta oltre la penisola di Boscoforte. Secondo me è il punto migliore per osservare e fotografare i fenicotteri rosa [Phoenicopterus roseus] perché con un po’ di fortuna i rimangono abbastanza vicini tanto da utilizzare un 300mm più duplicatore.

Il fenicottero è un grosso trampoliere che vive e si riproduce in colonie molto numerose. Preferisce le acque basse e salmastre perché attirato dalla presenza dell’artemia salina e di altri piccoli crostacei.

Il suo curioso becco ricurvo serve a filtrare l’acqua e trattenere, grazie a delle lamelle, i microrganismi di cui si ciba. Il colore rosa che assume in età adulta deriva proprio dalla sua alimentazione a base di artemia salina: la dieta del piccolo crostaceo, infatti, è a base di minuscole alghe ricche di beta carotene.

La coppia di fenicotteri costruisce il nido in acqua molto bassa, utilizzando del fango e plasmandolo fino ad assumere la forma di un cono, sulla cui sommità sarà poi deposto l’uovo. Il piumaggio del giovane fino al primo anno è di colore tendenzialmente grigio.

La silhouette lunga e slanciata del fenicottero in volo è inconfondibile. La testa e le zampe protese rendono molto semplice riconoscere questo grande e colorato uccello acquatico.

PO DELTA BIRDWATCHING FAIR

Tutti gli anni a Comacchio verso fine aprile si tiene il Po Delta Birdwatching Fair, la fiera del birdwatching con cui il parco del Delta e la provincia promuovono il territorio. Sono organizzati workshop fotografici, mostre, conferenze e numerose escursioni organizzate da parte di fotografi professionisti. E’ un’ottima occasione per entrare nelle zone normalmente chiuse al pubblico, come ad esempio il bosco della Mesola e la penisola di Boscoforte.

ATTENZIONE AI FURTI NEL DELTA DE PO!

Consiglio di utilizzare la massima attenzione a chi ha intenzione di vistare le splendide valli di Comacchio. Negli ultimi anni purtroppo sono aumentati i furti ai danni di fotografi ed escursionisti. Non bisogna mai lasciare l’attrezzatura fotografica o oggetti di valore incustoditi dentro la macchina, neanche per fare poche centinaia di metri. Attenzione quando si trova una gomma bucata della macchina. I ladri non aspettano altro che un momento di distrazione per portare via quanto più possibile dall’interno dell’abitacolo. Sarebbe meglio visitare le valli in gruppo e mai da soli, ci sono casi in cui i malcapitati sono stati pedinati per diverse decine di chilometri.